הלך לעולמו נשיא הקרן לידידות - הרב יחיאל אקשטיין ז"ל
הרב יעקב גלויברמן השתתף בהלוויתו של הרב יחיאל אקשטיין ז"ל נשיא ומייסד הקרן לידידות ישראל בבית שמש, איש הצדקה והחסד עם הלב הענק, שדאג ועזר רבות באהבת ישראל לכל אחד בארץ ישראל, ובקהילות בחו"ל.
פורסם בתאריך: מאת:
נכתב על ידי
ג'אק שיטרית
רמלודנט באר יעקב
דוד בן בסט מראיין את נשיא קרן הידידות ביולי 2016 ברדיו 103 FM
נשיא הקרן לידידות, הרב יחיאל אקשטיין, שנפטר השבוע ביום רביעי בגיל 67 לאחר שלקה בדום לב, הובא אתמול (חמישי) למנוחת עולמים בבית העלמין "ארץ החיים" בבית שמש. בין אלה שליוו את הרב אקשטיין בדרכו האחרונה, היה גם הרב יעקב גלויברמן- יו"ר מפעל החסד "יד ביד". שניהם חתמו ברית ידידות שאיפשרה להם לסייע לקשישים ולניצולי שואה בלוד וגם לאלפי תלמידים ולקהילות רבות ברחבי הארץ וגם בלוד.
הרב יחיאל אקשטיין נולד ב-1951 באוטווה, שבקנדה. בגיל 13 נשלח ע"י הוריו לניו יורק, ללמוד בישיבה התיכונית של "ישיבה יוניברסיטי". לאחר מכן, למד גם בישיבת ההסדר "כרם ביבנה", ולאחר מכן חזר לישיבה יוניברסיטי, שם הוסמך לרבנות והשלים תואר ראשון ושני. הוא קיבל דוקטורט בפילוסופיה של הדת באוניברסיטת קולומביה, בה שימש גם כמרצה.
ה"קרן לידידות", אותה הקים הרביחיאל אקשטיין, היא ארגון הפילנתרופיה החברתית הגדול בישראל, שגייס במהלך השנים מאות מיליוני שקל למען ישראל, מטרות יהודיות ואוכלוסיות חלשות, בעיקר מהנוצרים האוונגליסטים תומכי ישראל בארה"ב. היקף התרומות שמגייסת הקרן נאמד בממוצע בכחצי מיליארד שקלים בשנה, כאשר רובו נתרם למטרות סעד, בריאות, עלייה וקליטה, רווחה וביטחון. בחלקו הקטן, נועד למטרות דומות בקהילות יהודיות ברחבי העולם. מותו הפתאומי של אקשטיין הכה את חברי הקרן בהלם מוחלט. אקשטיין היה גם חבר בחבר הנאמנים של הג'וינט, של קרן היסוד ושל הסוכנות היהודית. הוא זכה בפרסים רבים בגין פעילותו, ביניהם גם פרס הג'וינט על שם ראול ולנברג.
הקרן לידידות בראשותו מסייעת לכ־9,000 ניצולי שואה באספקת מזון, תרופות וצרכים בסיסיים. כמו כן מספקת הקרן, בשיתוף הקרן לרווחת ניצולי השואה, לחצני מצוקה ושירותי רפואה דחופה מוזלים לכ־10,000 ניצולים.
הרב אקשטיין תמיד ציין בדבריו כי "הבדידות בקרב הקשישים ותחושת חוסר התוחלת הן מגפה של ממש בימים אלה, אבל המתנדבים שלנו מוכיחים שאפשר גם אחרת. אנחנו מזמינים עוד ישראלים, ותיקים כצעירים, להצטרף לשורות מתנדבינו למען אלפי קשישים הזקוקים לנו. יש לנו מאות מתנדבים, אך הצורך הולך וגובר. "ניצולי השואה בפרט ראויים שנישא אותם על כפיים ונעניק להם את כל הטוב שאפשר. לא מספיק לזכור את הנספים ביום השואה, חשוב שנזכור שעשרות אלפי ניצולי שואה חיים בינינו וזקוקים לנו כאן ועכשיו".
