אומרים שפעם היה בבאר יעקב כדורסל...
אומרים שפעם היה בבאר יעקב כדורסל...
פורסם בתאריך:
קשה להאמין, שעד לפני ארבע שנים, מועדון הכדורסל מכבי "איתי" באר יעקב, היה מועדון מוביל בליגה הלאומית, מועדון שהגיע עד למעמד גמר פלייאוף הליגה, במטרה להתמודד על העלייה לליגת העל, והפסיד רק למועדון שתקציבו היה פי שלושה משלו, סיפור עם סוף עצוב.
המועדון הפך למזוהה יותר מכל עם מותו הטראגי של השחקן איתי לוי ז"ל, שהתמוטט במהלך אחד מאימוני הקבוצה ומת כתוצאה מדום לב. באר יעקב הוסיפה את שמו של השחקן לשמה הרשמי, ונקראה מכבי "איתי" באר יעקב. השחקנים עלו לראשונה עם השם החדש, למשחק ביתי מול כפר סבא/כוכב יאיר, ועל אף אווירת האבל שאפפה את הקבוצה, היא השכילה לנצח במשחק שהוקדש לזכרו, כשגם אימו של השחקן נכחה ביציע.
מהאירוע הטראגי, יצאה הקבוצה מפנינת השפלה בעיקר מחוזקת, ובעונה שלאחר מכן צירפה שחקנים בכירים ומאמן מנוסה בדמותו של עידן פלדה, שהיה מוכר לרבים מחובבי הליגה. היא סיימה את העונה הסדירה במקום השני, והעפילה בעזרת כדורסל מרהיב ושובה עין לגמר, לסדרת הטוב מחמישה, על הזכות לעלות לליגת העל. הקבוצה של פלדה נלחמה מול הפועל תל אביב, בצורה מעוררת השראה, אך האדומים יצאו עם ידם על העליונה, וניצחו את הסדרה.
בעונה שלאחר מכן, הקבוצה ירדה בביצועיה, ולא הצליחה לשחזר את ההישג ההיסטורי. מכאן, הלכה הקבוצה ודעכה מעונה לעונה. את עונת 2013/14 היא כלל לא הייתה אמורה לפתוח בליגה הלאומית, עקב בעיות תקציביות קשות שכללו חובות רבים לשחקני עבר ,ספקים , סוכנים ומשכירי דירות לזרי הקבוצה.
המועצה המקומית נכנסה לגרעון של כ-200 מיליון שקלים, ואף מונה חשב אשר, יבדוק את התנהלות המועצה. הוחלט להוריד את התקצוב של קבוצות הספורט, והדבר השפיע מיידית על מכבי באר יעקב, שבנתה סגל חלש עם שחקנים צעירים ולא מנוסים רק כדי לעמוד בתקציב. מלכתחילה, הייתה הקבוצה מועמדת לירידה. ואכן, בסוף העונה, באר יעקב סיימה במקום האחרון.
את עונת 2014/15 "איתי" באר יעקב לא פתחה בליגה הארצית. למעשה, היא לא פתחה אותה כלל. הקבוצה התפרקה, מקץ 17 שנות פעילות. לאחר הפירוק, הוחלט ע"י המתנ"ס בעיר ועמותת הקהילה ההודית להקים את "עוצמה" באר יעקב, שתפתח את העונה בליגה ב' מחוז תל אביב. הקבוצה התנתקה מאגודת מכבי ולמעשה נבנתה מחדש. בקבוצה משחק באופן די אירוני המאמן בשתי העונות שקדמו לפירוק מכבי באר יעקב, ירון אביב, שבגיל 36 פשט את חליפת המאמן וחזר ללבוש מדי שחקן. את הקבוצה מאמן חיים אדחוח, שלפני 6 שנים היה זה שהעלה את באר יעקב לראשונה בתולדותיה לליגה הלאומית. נכון לעכשיו, מדורגת הקבוצה במקום ה-9 בליגה, לפני אחרונים, כשנותרו עוד שלושה מחזורים לסיום העונה. ביום רביעי שעבר הפסידה לקבוצת בני יהודה בתוצאה 74-70. אותה בני יהודה, שעל חשבונה חגגה באר יעקב עלייה לליגה הארצית לפני 8 שנים. איך שהגלגל מסתובב לו .
כנראה שבאר יעקב לא תשחזר את הישגי העבר שהיו מקור גאווה לתושבי העיר, אך הם יוכלו רק לקוות שהמקום הכל כך נמוך בו הקבוצה נמצאת כרגע הוא שפל שממנו לא יוכלו לרדת נמוך יותר, ושבעוד כמה שנים, תהיה לעיר שוב קבוצה שיוכלו להתגאות בה.
